Um estudo recente sugere que muitos pais e cuidadores não reconhecem alimentos que podem fazer com que crianças pequenas engasguem

De John Aiello


Poucas emergências médicas são tão assustadoras quanto um incidente de sufocamento, especialmente quando a vítima é uma criança. No entanto, os resultados de um estudo recente, pequeno mas revelador, sugerem que os pais e outros cuidadores de crianças não estão bem informados sobre a facilidade com que as crianças podem se engasgar - e quais objetos são mais perigosos para eles.

Para descobrir o quanto os pais e cuidadores sabem sobre os riscos de asfixia, pesquisadores de três centros médicos em Atlanta inscreveram os cuidadores de 94 crianças entre 1 e 4 anos de idade em um estudo. Mostraram-lhes 10 alimentos comuns e objectos domésticos: uma uva inteira, um pequeno cachorro-quente, uma cenoura crua, um rebuçado, um balão de látex, uma caneta, um mármore, uma moeda, um biscoito e um pato de borracha. Os cuidadores foram então solicitados a identificar os objetos que representavam um risco de asfixia para as crianças. (Dos 10 itens, apenas o pato de borracha e o biscoito são considerados seguros.)

Mais de 40% dos cuidadores não perceberam que uma uva inteira poderia bloquear as vias respiratórias de uma criança e fazer com que ela se sufoque.

Além disso, cerca de 35% dos cuidadores classificaram incorretamente os cachorros-quentes como seguros, e quase 30% deixaram de identificar um pedaço de cenoura não cozido como algo que pode se alojar dentro da garganta de uma criança.

"Alimentos redondos e firmes representam um risco de asfixia consideravelmente maior em crianças menores de 4 anos e precisam ser restringidos", diz Jennifer Adu-Frimpong, MD, médica pediatra de emergência do Children's Memorial Hospital em Chicago, Illinois, e líder autor do estudo.

Um quarto dos cuidadores não percebeu que os balões de látex eram um perigo de asfixia. No entanto, eram itens alimentares que pareciam confundir os cuidadores mais. Eles falharam em identificar itens alimentares perigosos corretamente 30% do tempo, contra 13% do tempo para objetos perigosos não alimentícios.

Adu-Frimpong apresentou as descobertas do estudo na conferência nacional da American Academy of Pediatrics, que publicou uma lista atualizada de riscos de asfixia em 2006 (veja abaixo).

Por que asfixia é mais provável para as crianças

Por que as crianças são mais suscetíveis a asfixia que os adultos? "Primeiro, suas vias aéreas são muito menores, naturalmente, e objetos que não bloqueariam as vias aéreas de um adulto vão sufocar uma criança", diz o Dr. Xavier Barrios, especialista em ouvido, nariz e garganta em San Francisco. "Segundo, os músculos de uma criança não são bem desenvolvidos, o que causa mais problemas de deglutição. Finalmente, seu volume pulmonar é menor, porque eles são naturalmente pequenos. Por causa disso, eles não têm um tremendo esforço para expelir uma partícula. que está bloqueando a [traqueia]. "

Em seus mais de 40 anos como clínico, Barrios resgatou muitas crianças das provações de quase morte, extraindo objetos da garganta da vítima, traqueia (traqueia) ou esôfago. Enquanto a criança está sob anestesia geral, ele usa um escopo iluminado para localizar o objeto ingerido e um aspirador para sugá-lo.

"A primeira vez que tive que fazer isso, eu era um residente trabalhando no pronto-socorro do Hospital Geral de São Francisco", lembra Barrios. "E eu tirei 15 centavos do esôfago de um menino. Um centavo e um níquel. É comum ter um filho engolindo uma moeda. Mas esse menino engoliu dois. Ele conseguiu o valor de seu dinheiro."

Mármores, anéis, alfinetes de segurança, pequenas baterias para aparelhos auditivos e brincos estão entre os muitos objetos que Barrios sabe em primeira mão que as crianças engoliram. "Brincos e baterias representam um perigo real", diz ele. "A jóia tem bordas muito afiadas, com potencial para perfurar o esôfago, e isso pode levar a sangramento e infecção. Além disso, se uma bateria é ingerida, deve ser removida imediatamente, porque o ácido da bateria é cáustico e pode danificar severamente o esôfago, literalmente queimando a mucosa [forro]. "

Cuidado especial necessário durante as refeições

Apesar do perigo extremo que tais objetos engolidos apresentam, os pais e cuidadores raramente são bem informados sobre quão facilmente uma criança pode engasgar, como mostra a experiência de Adu-Frimpong, especialmente nas refeições ou durante as brincadeiras. Médicos e enfermeiras podem reforçar os conceitos básicos de como evitar que uma criança engasgue e forneça a lista de objetos potencialmente prejudiciais usados ​​no estudo. A Academia Americana de Pediatria também publica uma lista de alimentos e objetos considerados perigosos para crianças de 4 anos ou menos (veja as barras laterais abaixo).

A maioria dos brinquedos rotulados como "Não apropriado para crianças com menos de três anos", por exemplo, tem pequenas partes que podem apresentar riscos de asfixia para bebês e crianças pequenas. Os pais que têm bebês e crianças mais velhas precisam ser especialmente vigilantes. Mas, no caso de seus esforços falharem, os pais e cuidadores devem saber o que fazer se uma criança ou bebê engasgar (Para mais informações, consulte nossos artigos sobre prevenção de asfixia e como realizar a manobra de Heimlich em bebês e crianças pequenas).

"A maior coisa que os pais e responsáveis ​​podem fazer para evitar asfixia é escolher alimentos adequados à idade para seus filhos", diz Adu-Frimpong. "Então, certifique-se de que essas coisas sejam cortadas em pedaços pequenos o suficiente para que possam ser engolidas com segurança."

O Dr. Barrios concorda. "O melhor conselho que posso dar é que os pais cortem a comida em pedaços menores que uma ervilha, e depois encorajem e treinem as crianças a mastigar bem antes de engolir. E se você alimentar a carne de seus filhos, ela deve ser cortada extremamente pequena. Ou considere rasgar. isso, já que pedaços de carne são muito perigosos para os jovens consumirem. Além disso, dê às crianças líquidos como leite ou água ou suco com suas refeições para que os alimentos caiam mais facilmente. "

Alimentos Potencialmente Perigosos para Crianças Menores de 4 Anos

Cachorros quentes
Nozes e sementes
Pedaços de carne ou queijo
Uvas inteiras
Doce duro e pegajoso
Pipoca
Pedaços de manteiga de amendoim
Vegetais crus
Goma de mascar
Fonte: Academia Americana de Pediatria

Itens não alimentares potencialmente perigosos para crianças pequenas

Balões
Moedas
Mármores
Brinquedos com peças pequenas
Brinquedos que se encaixam na boca de uma criança Pequenas bolas
Canetas ou tampas de marcadores
Baterias de botão pequeno
Seringas de medicina
Fonte: Academia Americana de Pediatria

Dicas para os pais: Impedir que seu filho engasgado

Mantenha as crianças sentadas enquanto elas comem.
Não os deixe andar ou correr com comida em suas bocas.
Corte a comida para bebês e crianças pequenas em pedaços não maiores que meia polegada.
Diga-lhes para mastigarem a comida completamente. Não permita que crianças mais velhas compartilhem alimentos "perigosos" com irmãos mais novos.
Mantenha brinquedos e utensílios domésticos com pequenas partes fora do alcance das crianças.
Preste atenção às recomendações de idade feitas em embalagens de brinquedos; Muitas vezes, essas designações refletem uma avaliação de potenciais riscos de asfixia.
Mantenha a área entre as almofadas dos móveis limpas: se as crianças encontrarem pequenos itens lá, elas provavelmente as colocarão em suas bocas.
Proibir que bebês e crianças pequenas manuseiem moedas.
Inscreva-se em um curso aprovado em ressuscitação cardiopulmonar (RCP) para que você possa gerenciar uma situação de emergência, caso surja.
Fonte: Academia Americana de Pediatria